페이트 번역소

04. 출항

엄숙한 새벽이었다. 항구는 대선단(大船團)의 출발 준비로 야단법석이었다.

그녀와 마술사는 그런 사람들의 소란과 떨어진 곳에서 마지막 대화를 나누고 있다.

"드디어 로마 원정인가..."

"네. 우선 선제 공격 후 교섭할 생각입니다."

"정말이지. 지기 싫어하는 건 변함없네."

"우리쪽도 불만이 쌓일대로 쌓였으니 용서 없이 날려버려야죠. 그 후 그들이 당황한 틈을 타 조건을 꺼내 화평을 약속받겠습니다."

"그게 좋겠군. 하지만 브리튼은 언젠가 멸망할 나라야. 그렇다기 보다, 이미 멸망해 있어. ...라고 내가 말하면 넌 어떡할래?"

"평소 같은 농담이라고 화낼 겁니다. 브리튼은 멸망하지 않아요. 그걸 위해 할 수 있는 일을 해왔으니까요."

"그랬지. 최근에 자주 잊어먹는다니까. 나도 인간을 비웃을 수는 없겠군. ...음. 정말 조금 전의 일이었는데도 아주 먼 옛날 이야기 같아. 우서와 나는 이상적인 왕을 만들었어. 그건 잘 된 것 같아. 하지만 그 뒤는 예상대로 되지 않았어. 우리는 이상적인 왕을 목표로 했지. 너는 사람들의 행복을 바라고 있어. ...처음부터 목적이 달랐던 거야. 그 차이를, 좀 더 빨리 눈치챘어야 했는데..."

"멀린?"

"괜찮아. 넌 그거면 돼."

"출항 시간이 됐군요."

"미안. 나는 이만 가보도록 할게. 좀 실수를 해서 말이야. 잠시 동안 몸을 숨겨야 하거든."

"여성 문제는 자중하라고 그렇게 말했는데. 그 점만은 몇 년이 지나도 고쳐지지 않는군요."

"내 삶의 보람이니까 말이야. 꽃이 없으면 뭐가 인생이냐."

"정말이지..."

자랑스럽게 말하는 마술사에게 그녀는 따뜻한 미소를 보냈다. 그렇다. 마술사는 지금까지 몇 번이고 그녀의 미소를 지켜봐왔다.

하지만 그녀가 자신을 위해 웃었던 적은 없다. 이 소녀는 사람들이 행복을 느끼는 것을 보고서야 기쁘게 웃는 것이다.

"고마워요, 멀린. 당신에게 감사드립니다. 저에게 있어서 당신은 위대한 스승이었습니다."

"......"

"저는 당신과는 달리 이성과 관련된 적이 없어서 이 감정이 무엇인지 표현이 안 되지만, 당신이 있어주었던 것, 당신이 저와 어울려 준 나날들을 매우 고맙게 생각합니다. 어쩌면 저는 당신을 사랑했을지도 모릅니다."

뺨을 붉히지도 않고, 소녀처럼 부끄러워하지도 않고, 그녀는 엉뚱한 생각을 성실하게 마음을 담아 얘기했다.

물론 그것이 사랑은 아니다. 사람으로서의 생활을 경험하지 않은 그녀가 지금까지 전해들은 범주 내에서 가장 큰 감사를 엉뚱한 말로 전한 것뿐이다.

마지막 대화가 끝났다. 

배는 왕을 태우고 황금의 바다로 나간다. 그것을 배웅하면서 마술사는 중얼거렸다.

"나는 인간의 사랑을 몰라. 아르토리아도 아직 인간의 사랑을 모르지. 그런 두 사람이 사랑에 대해 말하다니, 비인간적인 것에도 정도가 있지. ...아니, 그것도 당연한 결과인가. 인간이 아닌 서로가 인간 흉내를 냈던 거야. 잘 맞았을 리가 없지."

3.5. 기사들의 이야기 - 란슬롯

영지의 성으로 돌아가 내 침실에 들어가자 왕비는 잠들어 있었다. 그 뺨에는 눈물 자국이 남아 있었다.

다른 기사들은 알지 못한다. 왕비가 얼마나 왕을 사모하고 보좌해 왔는지를.

배신, 부정의 오명을 뒤집어쓴 왕비의 마음은 가련한 소녀 그 자체다. 그녀는 지금도 꿈속에서 왕에게 거듭 사과하고 있을 것이 틀림없다.

나는 갑주 차림 그대로 침대에 앉았다. 최소한의 충의로써 그 분이 로마 원정에서 돌아올 때까지는 갑옷을 벗는 일이 없을 것이다.

밤은 길다. 나는 왕비에게 들은 왕의 반평생에 대해 생각했다.

그녀의 정체를 아는 자는 극히 일부였다. 그녀는 문자 그대로 철로 자신을 뒤덮어 방해가 될 것을 봉인했다.

물론 왕의 모습에 의심을 품은 자가 없었던 것은 아니다.

하지만 성검을 가진 왕은 상처 입지 않고 나이를 먹지도 않는다. 성검에는 호수의 요정의 가호가 있어 가진 자를 불로불사로 만든다고 한다.

사실상, 왕은 무적이었다. 그래서 진실로 왕이 본래 어떤 사람이었는지 추궁하는 자는 없었다.

나는 이국의 기사다. 사랑하는 여성이 벼랑 끝에 내몰렸다면 나라를 버리고서라도 그 손을 잡는 것이 프랑스 기사의 신조였다.

그것 때문에 떳떳치 못한 경험도 했지만, 그 덕분에 냉정히 원탁을 바라볼 수 있었다.

'왕은 사람의 마음을 모른다'. 그렇게 말하며 트리스탄 경이 떠난 뒤, 왕의 피로한 모습이 눈에 띄었다.

왕비는 왕을 걱정했고 나도 왕이 동요할 것을 걱정했다. 우리는 서로 이야기를 나눴고 서로를 인정하고 의지하게 되었다.

그리고 나는 왕의 정체를 알게 되었고, 왕비의 고독을 알게 됐으며, 자신의 미숙함을 깨달았다.

그 순간, 나를 지배한 것은 분노였다. 그것은 깨끗한 모든 것에 대한 분노였다.

나는 그때 브리튼 그 자체에 주체할 수 없는 분노를 느낀 것이다.

비서관까지 올라간 기사, 아그라베인은 왕의 정체를 알고 있었다. 알고 있으면서 그걸 이용하여 왕비를 협박하고 있었던 것이다.

왕비가 모욕 당한 것이 나에게 최후의 결단을 내리게 했다. 나는 많은 기사들을 베고, 동료들의 목숨을 빼앗아, 자신의 영지로 도망쳤다.

나는 부정을 저지른 배신자이자 기사를 칭하는 것조차 우스운 짐승으로 전락했다. 

'그거면 됐다'고 마음속에서 외치는 남자가 있었다. 나는 사랑하는 여자를 얻었으니까.

하지만 왕은 '용서한다'고 말했다.

'나의 벗, 나의 긍지, 나의 이상의 기사여. 귀공이 한 일이라면 반드시 연유가 있을 터. 나는 그것을 믿고 있다.'

그렇게 쓰여진 면죄부를 봤을 때, 나는 자신의 영혼이 미치고 곯아 썩게 되는 결말을 예감했다.

그럴 리 없다. 하지만 왕은 진심으로 용서했다. 축복해 주었다. 나와 왕비를.

만약 내가 왕의 입장이었다면 배신자를 용서할 수 있었을까.

아니, 그 전제는 틀렸다. 왕은 처음부터 우리와는 다르다. 인간이 아닌 데다, 인간으로 자라지도 않았다.

그러면서도 그 분은 사람으로서 올바르고자 한다. 인간으로서의 행복을 모르는 자가 사람들의 행복을 사랑하고 있는 것이다.

그야말로 괴물이다. 보티건에 필적하는 괴물이다.

그렇다. 도망친 것은 두려웠기 때문이다.

지금도 왕을 존경하고 경애하고 있다. 하지만 그것을 인간으로서 용인할 수가 없다. 해서는 안 된다.

그 삶의 방식을 '훌륭하다'는 말로 끝내버리면, 그것이야말로 성을 버린 기사와 다를 게 없다.

지금 가슴 속에 생긴 공포는 언젠가 분노가 되어, 증오가 되어, 영원히 이상적으로 있을 저 왕을 계속하여 저주할 터.

불길한 미래지만 나 같은 남자에게는 그것이 당연한 응보인 것이다.

03. 낙양

카멜롯 성이 완성되고 원탁의 자리가 채워졌으며, 왕은 기네비어를 왕비로 맞아들였다. 기네비어 왕비는 진상을 알면서도 왕을 잘 보필하며 왕비로서 행동했다.

원탁의 기사 이야기가 꽃피는 것은 바로 이 시기다.

사실 아무리 브리튼이 황폐해져도 카멜롯만은 계속 웃음과 희망이 흘러넘치고 있었다.

사람들은 아서 왕의 위광이라 믿었고, 기사들은 자신들의 노력의 결실이라 자랑했으며, 왕은 홀로 현실을 마주하고 고뇌하고 있었다.

영원히 피어있는 꽃은 없다. 카멜롯의 위광은 건재하더라도 브리튼은 쇠퇴하기 직전이었다.

"그러면 국토의 황폐화는 이민족들의 침공 때문만이 아니란 뜻입니까?"

"유감이지만 말야. 이 섬은 본토에서 떨어진 이방이야. 서력(西歷)이 되어 신비가 사라져가는 이 행성에서 아직까지 짙은 신(神)대의 공기가 남아 있어. 픽트족이나 용, 몽마가 실존하는 것도 그 때문이야. 그리고 브리튼인들도 이 부류에 속하지."

"백성들도 그렇다는 겁니까."

"침략은 이민족만의 문제가 아니야. 토지 그 자체가 변하고 있어. 흉작은 너희들이 멸망할 때까지 계속될 거야."

"다른 생활 방식을 모색하라? 외래종을 심고 다른 피를 받아들여 섬의 존재 방식을 바꾸라는 겁니까."

"그것도 하나의 방법이라는 말이야."

"...어찌됐든 시간이 필요합니다. 유지하든 변화하든, 모든 것은 이민족의 침공을 막고 나서입니다."

"승산은 있는 거야? 아서 왕."

"물론입니다."

"안장을 준비해 주십시오. 브리튼을 짓밟는 외적, 그 모든 것을 섬멸하겠다."

아서 왕이 달려나갔던 열두 번의 전투, 그 종반. 운명의 언덕으로 이어지는 여정은 이렇게 시작되었다.

군사 회의가 없는 날이 없었고 야영하지 않는 밤이 없었다. 항상 그녀가 선두에 섰던 것은 결의를 표명하기 위해서였을까.

전투에 나서기 위해서는 수많은 백성을 내치지 않을 수 없었다. 전투에 나선 후에는 모든 적을 베어버려야만 했다.

섬을 지키는 전투를 위해 작은 마을을 징발하여 군비를 모으는 일은 흔했다.

"내일을 이기기 위한 조치다. 모두들 참아주길 바란다."

그녀 정도로 많은 사람들을 죽이고 원한을 받은 기사는 없었을 것이다.

하지만 전장에 나서는 그녀의 모습에 망설임은 없다. 옥좌에 몸을 맡길 때조차 근심으로 눈살을 찌푸리는 일도 없다.

인간의 감정을 가지고 있으면 인간을 지킬 수 없다. 그 맹세를 그녀는 엄격히 지켜갔다.

그리고 몇 번의 승리 후, '아서 왕은 인간의 마음을 모른다'고 원탁의 기사 한 명이 그리 말하며 떠났다.

거기다 몇 명인가 이름 있는 기사들이 자신들의 영지로 돌아갔다. 그조차도 왕은 당연한 일이라 받아들이고 통치의 일부로 받아들였다.

각자의 영지에 틀어박혀 있으면 이민족들과의 전투에서 미끼가 되어줄 것이라고.

그 판단은 한층 더 기사들을 두렵게 했다. 아름다우면서도 기사들의 명예였던 왕은 그렇게 고립되어 갔다. 하지만 그녀의 마음은 변하지 않는다.

카멜롯을 뒤로하고서 1년 후. 이민족들과의 운명을 가르는 결전에서 아서 왕은 승리를 거머쥐었다.

당연한 결과였다. 모든 기사들이 내일의 생(生)을 위해 싸웠지만, 그녀는 이 전투에서 승리하기 위해 모든 전략을 세우고 결단해 왔으니까.

이미 멸망만을 기다리던 나라는 이렇게해서 한순간의 평화를 얻었다.

그 후에 있었던 일을 이야기하는 건 조금 힘들다.

그녀는 섬의 비밀을 신뢰할 수 있는 비서관에게 밝히고 해결을 시도해 보았다. 비서관은 섬에서 신비가 사라진다면 그에 필적하는 기적을 손에 넣어야 한다고 진언하여 왕은 그 제안을 받아들였다.

이것이 후세에 일화로 남는 원탁의 성배 탐색에 관한 이야기이다.

왕이 말하는 성배를 구하고자 수많은 기사들이 여정에 올랐고 빈 손으로 돌아왔다. 

그리고 아서 왕이 옥좌에 오르고서 10년째 되던 마지막 해. 란슬롯 경과 왕비 기네비어의 부정이 드러났다.