기적과 축제의 프렐류드~동쪽 나라&북쪽 나라~

 

무르

서쪽에 이어 중앙의 태고의 신전도 무사히 되살아난 것 같아서 다행이네!

 

카인

그러게. 겨우겨우 말이지.

 

미치루

카인 씨도 부상이 회복 되어서 다행이예요.

 

히스클리프

정말 다행이야... 카인이 실려 왔을 때는 심장이 멈추는 줄 알았어.

카인은 용감하지만 너무 무리는 하지 마.

 

카인

상냥하구나, 히스.

걱정 끼쳐서 미안해.

 

오웬

나도 병문안 가줄까.

이미 나았으니까, 한 번 더 다치게 만들고 병문안 가도 돼?

 

카인

사양할게.

 

무르

슬슬 다음 땅에서 성스러운 축제를 할 무렵이지 않아?

다음은 동쪽일까? 북쪽일까? 남쪽이려나?

 

미틸

혼란한 세상을 진정시키기 위해서 성스러운 축제를 열고, 태고의 신전에 원시의 정령들을 소환하는 것 말이죠?

 

카인

맞아. 세상을 위한 중요한 임무야.

북쪽의 마법사들은 한 번도 참가하지 않았으니까, 슬슬 순서가 되지 않았나?

 

오웬

뭐어? 귀찮아...

 

미틸

북쪽의 마법사들과 함께인 임무라니, 왠지 무섭네요...

 

카인

무서운 일은 아니지만, 너희들 땡땡이 칠 것 같아. 서로 협력하는 것도 힘들 것 같네.

 

오웬

협력 같은 거 안 하니까 말이지.

 

히스클리프

북쪽의 마법사들과 조가 되면 힘들 것 같네...

 

무르

남 일처럼 말하지만 그런 힘든 일에 당첨되는 건 대부분 너희 아니야?

 

히스클리프

어?

 

스노우

히스클리프, 오웬. 잠깐 이쪽으로 와주게나.

 

화이트

다음 성스러운 축제의 예정이 정해졌다네!

동쪽 나라의 마법사들이, 동쪽 나라의 성스러운 축제를 열도록 하겠네!

 

스노우

북쪽의 마법사들은 그들의 서포트를 하는 것일세!

 

히스클리프

어...

 

오웬

뭐어?


 

동쪽의 마법사들이 큰 방에 모여있었다. 하지만 북쪽 마법사들의 모습은 없다.

그들이 나타난 것은 상당히 시간이 지난 뒤였다.

 

파우스트

늦어.

 

스노우

미안, 미안.

 

화이트

미스라를 찾고있던 사이에 브래들리가 없어져버려서, 그 사이에 오웬도 없어져서 말이지.

 

스노우

전원 모이는 것만으로도 고생이라네.

 

동쪽 마법사들의 스승인 파우스트는 질린 기색으로 북쪽의 마법사들을 응시했다.

북쪽의 마법사들은 힘은 강하지만, 난폭하고 제멋대로인 면이 있다.

한편, 동쪽의 마법사들은 사람을 싫어하고 폐쇄적이지만, 여차하면 진지하고 조직행동도 뛰어나다.

상성은 별로 좋지 않아 보인다.

즉시 서로 대화가 시작되는 것을 기다리지 않고, 파우스트가 나를 보며 말했다.

 

파우스트

이번 임무는 동쪽 마법사들만 가게 해줘.

 

시노

찬성.

 

네로

찬성.

 

히스클리프

나도... 가능하다면...

 

스노우

어이 어이 어이 어이.

 

화이트

그렇게 매정하게 굴지 않아도 되잖는가.

 

시노

나는 기다리는 게 싫다. 이후에도 무엇을 하든 너희들을 기다리지 않으면 안 되는 건 사양이다.

 

시노도 북쪽의 마법사들을 노려본다. 북쪽의 마법사들은 마주 노려보는 일 없이, 미스라에 이르러서는 하품도 숨기지 않았다.

 

미스라

후아암... 졸려...

응? 뭐라고 말하셨습니까?

 

시노

죽여버린다, 이 자식...

 

히스클리프

시노! 상대는 북쪽의 마법사니까...

 

브래들리

그래. 얌전히 있는 게 동쪽 마법사들의 신변을 위한 거라고.

 

브래들리가 어깨를 으쓱인다. 그리고 무턱대고 친한 듯이 네로의 어깨에 팔꿈치를 올렸다.

 

브래들리

거기다 우리의 힘이 필요하다는 건, 그만큼 위험한 상대란 거잖아?

 

네로

팔걸이 하지 말라고...

 

브래들리

오? 뭐냐?

이 몸에게 거역할 셈인가?

 

네로

떨어져, 성가셔.

 

네로는 민폐인 듯이 얼굴을 찌푸리고, 브래들리를 밀어냈다. 브래들리는 신경쓰지 않고 껄껄 웃고 있다.

북쪽 마법사들의 불손한 태도에, 동쪽의 마법사들은 초조한 모습이었다.

 

현자

(이번에는 앞날이 불안한데...)

 

스노우

브래들리가 말한 대로 이번에 향할 장소에는 불길한 소문이 있어서 말일세.

우리들 북쪽 마법사들의 힘이 필요할 걸세.

 

시노

우리만으로는 해낼 수 없다, 이 말인가?

 

화이트

그렇게 말하지는 않았다네. 만약을 위해서일세.

서쪽의 성스러운 축제도, 중앙의 성스러운 축제도 다른 마법사들과 협력하지 않았던가.

그대들도 서쪽의 마법사들에게 힘을 빌려주었을 게야. 사소한 것은 신경쓰지 말고 우리의 힘을 빌리면 돼.

 

네로

...그래서, 불길한 소문이란 건?

 

스노우

아무래도, 마법사가 들어가면 두 번 다시는 돌아오지 못하는 마을이 있다고 한다네.

 

시노

...마을? 마을이라면 인간이 상대인가?

인간 따위에게 질 리가 없잖아.

 

화이트

이상한 이야기이기 때문에 가 볼 필요가 있는 것이지.

어디, 지도를 봐보게나.

 

파우스트

...동쪽과 북쪽 사이의 산맥 옆이군. 나는 가 본 적이 없다.

히스클리프는?

 

히스클리프

저도 잘 모릅니다... 블랑솃에서도 먼 장소이고...

 

오웬

그러고보니 히스클리프.

 

히스클리프

.......

 

오웬이 말을 걸어서, 히스클리프는 움찔하고 긴장했다.

그 단정한 용모에, 심술궂은 차가운 미소를 띄우면서 오웬은 고개를 갸웃거린다.

 

오웬

또 나랑 놀지 않을래?

 

히스클리프

...무슨 의미인가요?

 

시노

아무것도 아냐, 히스. 오웬의 말에 휘둘리지 마.

 

시노는 히스클리프의 팔을 잡아당기며 오웬을 노려보았다.

오웬은 의미심장하게 웃고 있다.

 

현자

(설마, 그 때의 일...)

 

그들의 대화에 나는 중앙의 왕도에서 일어났던 소동 후, 시노에게서 들었던 이야기를 떠올렸다.

기사와 신의의 콘체르토~중앙 나라&동쪽 나라~

 

현자

...카인이 말한 대로 로랑은 멋진 기사였네요.

 

카인

하하, 그렇지?

 

아서의 손에 이끌려 원래의 장소로 돌아온 검은, 깨닫고 보니 원래의 녹슨 상태로 돌아와 있었다.

카인은 그 앞에 서서 검에 말을 건다.

 

카인

아주 먼 옛날, 이 땅에 살았던 기사 로랑. 한 때였지만 동경의 대상인 당신과 검을 겨룰 수 있어서 영광이었어.

당신은 앞으로도 내가 동경하는 기사야. 부디 편하게 잠들길.

 

카인의 말에 호응하듯 나무들이 흔들린다.

한 순간, 유달리 강한 바람이 빠져나가고, 카인은 덜컥 얼굴을 들었다.

 

카인

...!

방금 그건...

 

아서

왜그래, 카인?

 

카인

...목소리가, 들린 느낌이 들었어.

 

현자

목소리...?

 

카인

분명하게 들렸던 건 아니지만, 언젠가 나에게 힘을 빌려주겠다고...

어쩌면 그 녀석... 로랑의 목소리였을지도 모르겠네.

 

현자

(나는 아무것도 듣지 못했지만...)

그래도 분명 카인에게는 확실하게 들렸겠지.

동경하는 기사, 로랑의 목소리가.

카인은 존경의 마음을 전하려는 듯 고개를 숙였다.

한순간 검이 예리하게 반짝였다.

그것은 그들 사이에 보이지 않는 유대가 연결된 증표 같다는 생각이 들었다.

 


 

곧바로 도적들을 마을로 연행하여 신병을 마을 관리에게 넘긴 후...

 

현자

여러분, 이번에도 수고하셨어요. 슬슬 마법관으로 돌아가도록 할까요.

 

카인

그래, 마을 녀석들에게도 웃음이 돌아와서 다행이야.

...맞다, 리케.

 

리케

네, 무슨 일... 으왓!?

카인! 갑자기 머리를 쓰다듬지 마세요!

 

카인

아키라에게서 들었다고. 이번에 내 힘이 되어주려고 엄청 열심히 했다며.

 

리케

혀, 현자 님! 카인에게 말하셨나요...?

 

현자

아, 죄송해요... 혹시 비밀이었나요...?

 

리케

아, 아뇨. 그런 건 아니지만...

 

아서

고마워, 리케. 도적들을 붙잡을 수 있었던 건 네 덕분이야.

 

리케

에헤헤... 현자 님과 둘이서 열심히 했어요!

 

루스타

어이, 당신들!

 

카인

루스타! 당신, 뛰어도 괜찮은거야?

상처가 심해지는 건...

 

루스타

고통은 괜찮아지고 있다고.

그리고 당신들의 동료가 걸어준 마법이 효과가 있었나봐.

저기, 정말로 고마워.

당신들이 포학의 기사를... 도적들을 퇴치해준 덕에 드디어 안심하고 지낼 수 있게 됐어.

 

카인

그건 다행이야. 물류도 조금씩 회복될 거야.

얼른 마을이 원래대로 돌아오면 좋겠네.

그래도, 루스타. 상처가 완치되기 전까진 너무 무모한 짓은 하지 말라고.

그리고...

 

카인은 말을 끊고, 루스타의 눈을 똑바로 바라봤다.

 

카인

가능하다면 앞으로도 로랑의 묘는 소중하게 모셔주면 안 될까?

도적들에게 오명을 뒤집어쓰였고, 이번 사건은 그 녀석도 피해자 같은 게 되어버렸으니 말야.

 

루스타

그래, 알겠어. 로랑은 앞으로도 전설의 기사로서 모실게.

그래도... 그건 로랑이 누명을 뒤집어썼기 때문이 아니야.

우리들은, 앞으로도 계속 전할거야.

전설의 기사 로랑의 이야기에도 지지 않을 정도로, 현자의 마법사들도 멋지다고 말이야.

정말 고마워, 현자의 마법사 님들!

 

루스타 씨의 말에 이어, 배웅하러 와준 다른 마을 사람들도 감사의 말을 전한다.

그들의 감사에 카인은 눈을 반짝이며...

 

카인

별말씀을.

 

그리고 자신의 검에 손을 갖다대고, 기사다운 늠름한 미소를 띄웠다.

그것은 무척이나 믿음직한 동료의, 멋지고 가장 좋아하는 표정이었다.

 

현자

저기, 카인.

 

카인

응, 왜 그래?

 

현자

마법관에 돌아가면 로랑의 이야기를 들려주세요.

카인이 동경하는 전설의 기사에 관한 이야기를 좀 더 알고싶어요.

 

리케

확실히. 저번에는 이야기 도중에 끊겼으니까요.

 

카인

아하하, 물론 좋지!

다만 밤새도록 얘기하게 될지도 모르겠지만 말이야.

 

시노

상관없어. 그리고 나는 그게 더 듣고싶군.

카인이 어릴 때 나무 막대기를 휘두르면서 기사놀이를 했던 이야기.

 

아서

기사놀이...? 그건 나도 자세히 듣고싶은걸.

 

카인

아니, 그건... 아서 님께 들려드리는 건, 역시 부끄러운데...

 

아서

부끄러워할 것 없어.

참고로 나는 어릴 적, 자주 오즈 님 놀이를 했었지.

그립네요. 그렇죠, 오즈 님?

 

오즈

........

 

히스클리프

오즈 님 놀이... 어떤 놀이일까...

 

카인

알겠어, 알겠어! 돌아가면 모두들 실컷 얘기하자.

그 대신, 너희들의 어릴 적 부끄러운 일들도 말해줘. 아키라도 말이야.

 

카인은 쑥스러운 얼굴이다.

이번에는 기사인 그가 아닌...

우리들의 소중한 친구인 카인 나이트레이로서, 웃어주었다.

기사와 신의의 콘체르토~중앙 나라&동쪽 나라~

 

네로

계속해서 나타나네... 끝이 없어.

 

히스클리프

《레프세바이블프 스노스》!

 

히스클리프가 마도구를 쥐고 주문을 외우자 시간이 멈춘 것처럼 망령들의 움직임이 멈췄다.

 

히스클리프

시노, 지금이야!

 

시노

맡겨둬!

 

날렵함을 무기로 대낫을 휘두르는 시노는 한 번에 많은 망령들을 베어넘기며, 히스클리프와 호흡을 맞춰 연계를 보였다.

하지만 얼마나 쓰러뜨려도 망령들이 나타나는 숫자는 멈추지 않는다.

 

네로

선생. 이거 어떻게 못 해?

이대로면 우리 마력이 먼저 바닥나겠어.

 

파우스트

.......

로랑이 이 장소에 존재하는 한, 망령들은 계속 늘어나겠지.

그러니 지금 당장 내가 없애주지. 망령의 기사 뿐만 아니라 여기 있는 망령들 전부 말이야.

 

카인

기다려줘!

 

로랑의 망령과 대치하던 카인은 파우스트의 말을 가로막듯 불렀다.

 

카인

이 녀석은 분명 긍지가 더럽혀져서, 자신의 중요한 걸 짓밟혀서 화가 났을 뿐이야!

내가 반드시 이 녀석을 멈출게. 그러니까 로랑을 없애는 건 조금만 더 기다려줘!

 

파우스트

하지만...

 

파우스트가 망설이듯 눈살을 찌푸린다.

대신 대답한 것은, 오즈였다.

 

오즈

하도록.

너의 진가를 보여주도록 해라. 중앙의 기사 카인이여.

 

망령의 신음소리와 도적들의 비명이 겹치는 긴박한 상황 속에서, 결코 크지는 않을 터인 오즈의 위엄 있는 목소리가 강하게 울린다.

그것을 들은 순간, 암흑 속에서 카인의 눈이 반짝 빛나듯 보였다.

 

카인

...그래!

 

파우스트

...그렇지만 기다리는 건 정말 조금만이다. 더이상 시간이 없어.

 

카인

괜찮아, 금방 끝낼게.

 

무겁게, 공기를 가르는 듯한 소리와 함께 로랑의 공격은 용서없이 카인을 겨냥한다.

하지만 휙 몸을 돌려 피한 뒤, 카인도 다시 민첩한 움직임으로 로랑에게 검을 휘두른다.

그 참격은 달빛조차 찢어버릴 듯이 예리했다.

 

현자

(대단해...)

 

끊임없이 검이 교차하는 소리가 울리고, 그들 주변에는 불꽃이 흩날렸다.

 

카인

...윽...! 로랑...!

 

멈추지 않는 검격을, 카인은 몇 번이나 피하고, 검을 휘두른다.

로랑의 마음에 강하게 외치듯, 카인은 큰 소리로 외쳤다.

 

카인

로랑! 당신은 기사잖아!

당신 자신의 바람을, 긍지를 떠올려내!

 

로랑

...!

 

카인의 말에 반응한 것일까, 한 순간 로랑의 움직임이 둔해진 듯한 느낌이 들었다.

카인은 그 틈을 놓치지 않고 검으로 크게 베어넘긴다.

 

카인

하아아아앗!!

 

리케

검이...!

 

로랑의 손에서 검이 날아간다. 그 검은 달빛을 반사하며 공중을 날며, 아서의 근처에 소리를 내며 떨어졌다.

 

파우스트

아서, 검에 정화 마법을 걸고 묘로 돌려놓도록!

 

아서

알겠어!

 

아서가 검을 재빨리 손에 넣자, 로랑은 괴로워하며 혼이 찢긴 듯 절규를 내지른다.

그러자 호응하듯이 대지가 흔들리기 시작해, 다수의 덩굴과 망령들이 아서를 노리고 공격하기 시작했다.

 

현자

아서, 위험해...!

 

아서

윽...!

 

---그때, 아서의 앞에 뛰어든 그림자가 있었다.

 

카인

아서 님!

무사하십니까...!

 

아서

고마워, 카인! 덕분에 살았어!

 

아서는 카인에게 등을 향하며, 아래에 있는 묘석을 확인한다. 그리고 검을 겨누며 깊이 숨을 들이쉬었다.

 

아서

옛 영웅, 기사 로랑이여. 지금, 다시금 땅에 잠들어라!

《파르녹턴 닉스지오》!

 

달빛 속에서, 아서가 다시 주문을 외운다.

그 순간, 커다란 바위에 깊이 꽂혀있는 검이 보였다.

순도 높은 금속이 부딪친 듯한 소리가 주변에 울려퍼진다.

 

현자

...!

 

그리고 순식간에 주변은 새하얀 빛에 둘러싸여, 눈부심에 무심코 눈을 감았다.

 

마을 사람

로랑 님! 저희들을 지켜주셔서 감사합니다!

로랑 님이 계셔서 살아남을 수 있었어요! 정말 감사합니다!

 

병사

로랑 님은 저의 우상입니다! 아들도, 당신처럼 훌륭한 기사가 되고 싶다고 말한다구요.

 

주군

로랑, 항상 고맙네.

자네가 옆에 있어서, 나는 안심할 수 있어.

자네 같은 기사가 곁에 있어주다니, 난 정말로 행복하다네. 앞으로도 내 옆에 있어주게나.

의지하고 있다네, 나의 기사 로랑.

 

눈부신 빛이 천천히 사라지자, 방금까지의 격렬함이 거짓이었던 것처럼 침묵이 주변을 채우고 있었다.

주변을 돌아보자, 어느샌가 로랑의 망령은 모습을 감췄다.

아까까지 끊임없이 솟아나오던 망령들의 모습도 보이지 않았다.

 

현자

방금 건...

 

파우스트

...생전의 로랑의 모습이겠지.

 

현자

(방금 게, 로랑의 진짜 모습...)

 

타오를 것 같던 붉은 머리와 눈을 한 장신의 청년은, 어딘지 카인과 비슷한 분위기라는 느낌이 들었다.

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