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기적과 축제의 프렐류드~동쪽 나라&북쪽 나라~

 

간신히 마을에 다다르자 소년에게서 소식을 들었는지 마을 사람들이 입구에 모여 있었다.

감정을 품지 않은 검은 구멍 같은 눈으로 이쪽을 물끄러미 바라보고 있다.

 

마을 사람

아아, 정말이네... 왔어...

신기하네에... 손님이 오다니...

 

마을 사람들은 동시에 미소를 띠며 우리 쪽으로 다가왔다.

 

마을 사람

무슨 일이시죠? 길을 잃으신 건가요?

 

파우스트

동쪽의 마법사 파우스트다. 현자의 마법사로서 왔다.

동쪽 땅의 태고의 신전을 찾고있다.

 

마을 사람

마법사...

 

동쪽 나라의 사람들은 마법사를 기피한다고 들었다. 하지만 그들은 싫어하는 기색이 하나도 없었다.

 

마을 사람

그런가요... 아무것도 없는 마을이지만 환대를 해드려도 될까요?

식사부터 하시죠. 저쪽에...

 

네로

아니, 괜찮아. 맘대로 마을을 조사하게 해줘.

 

마을 사람

.......

그럼 안내인을 붙여드리겠습니다. 자샤, 부탁한다.

 

자샤라고 불린 것은 아까 전에 봤던 소년이었다. 마을 사람의 말에 끄덕이고 우리 앞으로 나온다.

 

자샤

이쪽으로 오세요.

 

그 말만 하고는 걷기 시작하는 그의 등 뒤를 우리는 쫓았다.

느닷없이 네로가 나에게 귓속말을 한다. 

 

네로

도중에 모습을 감출거야. 알아서 잘 넘겨줘.

 

현자

네로...?

 

네로

이 마을 녀석들은 입이 무거워 보이니까 말이야. 정공법 이외로 조사해볼게.

 

현자

...나쁜 짓은 안 하는 거죠?

 

네로

바보구나, 현자 씨.

 

네로는 안심시키려는 듯 씨익 웃었다. 시원스런 표정과는 정반대의 말을 하면서.

 

네로

나쁜 짓은 할거야. 마법사니까 말이지.

 

자샤

저기가 마을의 저장고예요. 저쪽이 마을의 가축 막사...

...여기가 끝이예요. 이 앞으로는 아무것도 없어요.

 

파우스트

좁은 마을이군... 뭘로 생계를 꾸리지?

 

자샤

사냥을 해서 가끔 가죽이나 뼈를 팔러 가요. 고가인 돌을 채취한 적도...

어라...? 또 한 명 있었지 않나요?

 

시노

볼일을 보러 갔다. 저 교회는? 마을 교회가 아닌건가?

 

자샤

네.

 

시노

안내해줘.

 

자샤

죄송해요... 중요한 신이 계신 곳이라 마을 사람 이외에는 못 들어가요.

 

파우스트

.......

어떤 신을 모시지?

 

자샤는 이상하다는 듯한 표정을 짓다가 순수한 눈동자를 깜빡였다.

 

자샤

어떤 신이라니, 신은 신이예요. <거대한 재앙>에게서 우리들을 지켜주셔요.

 

스노우와 화이트에게 들었던 적이 있지만, 이 세계의 신앙은 제각각이다.

신비한 힘을 가져오는 것을 정령이라고 하거나 신이라고 부른다. 부르는 방법은 다르지만 같은 것이라고 말했다.

 

현자

(어쩌면 동쪽 태고의 신전과 무언가 관련되어 있을지도 몰라...)

 

문득 깨닫고 보니, 자샤가 물끄러미 히스클리프를 바라보고 있다.

 

시노

히스가 신경 쓰이나?

 

자샤

앗...

 

자샤는 얼굴을 붉히고 눈을 돌렸다. 소년다운 행동은 그를 친근하게 느끼게 했다.

 

자샤

죄송해요... 도시의 귀족 같은 사람, 처음 봐서요.

 

시노

상관없어. 히스는 예쁘고 멋지고 현명하니까 말이지.

내 주군이다. 대단하지.

 

자샤

아... 네...

 

시노

흐흥. 얘기 하게 해줄게.

히스, 자샤에게 뭐라도 말 해줘. 자, 만져봐도 된다고.

 

히스클리프

장난감 빌려주듯이 말하지 마!

 

자샤는 긴장과 동경을 띤 눈동자를 빛내고 있었다.

히스클리프가 압도된 듯이 망설인다. 화려하고 눈에 띄는 용모를 했지만 그는 낯을 가리는 것이다.

히스클리프는 긴장을 떨쳐버리듯이 숨을 내쉬고 나서, 웃음을 머금으며 손을 내밀었다.

 

히스클리프

...히스클리프야. 분명 귀족이지만 대단한 건 아니야.

마을 일을 도와주는 네가 더 훌륭해.

 

자샤는 히스클리프의 손을 물끄러미 바라보고, 쭈뼛쭈뼛 손가락 끝을 움켜쥐었다. 악수를 모르는 것일지도 모른다.

 

자샤

당신도 마법사...?

 

히스클리프

맞아.

 

아주 잠시, 자샤는 슬픈 듯이 눈을 가늘게 했다. 하지만 곧바로 체념한 듯이 눈꺼풀을 감는다.

 

자샤

그래...

 

그것을 마지막으로 자샤는 히스클리프에게 동경의 눈빛을 보내는 일은 없었다. 담담하게 안내를 끝내고 원래의 장소로 돌아간다.

도중에 네로도 합류했다. 네로에게 무언가 귓속말을 들은 파우스트가 자샤와 마을 사람들에게 인사한다.

 

파우스트

시간을 뺏어서 미안했다. 우리의 착각이었던 것 같아.

이대로 돌아가도록 하겠다.

 

마을 사람

벌써 해가 저뭅니다. 저녁이라도...

 

파우스트

아니, 필요없어. 그럼 실례하지.

파우스트

여기에 동쪽의 태고의 신전이...

 

네로

울창한 산기슭에 있는 마을이구만... 지도를 보면 틀림없는 것 같은데...

 

시노

이런 곳에 인간이 살고 있는 건가?

 

파우스트

수원이 많아. 발 밑의 흙도 축축하고 저기에도 작은 폭포가 있다.

물만 있다면 인간은 살 수 있을거다.

 

히스클리프

그래도... 깨끗한 물이 아닌 것 같아요.

...이상한 냄새가 나... 동물의 시체가 썩은 듯한...

 

현자

...!? 지금 건...

 

시노

비명처럼 들렸다. 사람인가, 동물의...

 

파우스트

아냐.

 

현자

파우스트...

 

파우스트

...주의해라. 여기엔 마법사를 죽이는 데 익숙한 인간이 살고 있다.

 

현자

마법사를 죽이는 데 익숙한...?

 

시노

...바보 같은 소리 하지 마. 우리가 인간 따위에게...

 

네로

쉿... 무슨 소리가...

 

히스클리프

.......

감각을 집중할 수가 없어... 기척을 읽기 힘들어...

 

현자

.......! 히스, 안색이 안 좋아요.

 

히스클리프

왠지 이상해요... 평소대로라면 사람인지 마법사의 기척인지 알 수 있었을텐데...

 

시노

단순히 동물이겠지. 보고 와주지.

 

파우스트

시노. 멋대로 움직이지 마.

 

시노

너무 겁이 많아. 그러니까 북쪽 놈들이 얕보는 거다.

그 놈들이 오기 전에 끝내주...

......!

 

시노의 눈앞에 갑자기 검은 그림자가 나타났다.

파우스트가 마법으로 모습을 감추고 순식간에 시노의 곁으로 다가간다. 시노의 팔을 당기며 감싸듯이 그의 앞에 섰다.

두 사람의 눈앞에 나타난 것은, 시노와 비슷한 키의 소년이었다.

무언가 작업을 하고 있었는지, 진흙 투성이에 비린내가 난다. 새까맣게 더러워진 얼굴에 푸른 눈동자가 인상적이었다.

 

소년

...아...

 

파우스트

...어린애인가...

 

시노

봐, 말했잖아. 별 일 아니라고.

너, 이 근처 마을의 아이인가.

 

소년

...그런데... 당신들은...?

 

시노

우리는 현자의 마법사다. 나는 동쪽의 마법사 시노.

저게 현자. 히스클리프에, 파우스트, 네로다.

 

소년

...현자의, 마법사...?

 

시노

그런 것도 모르는건가. 시골사람이구나.

뭐, 됐어. 마을까지 안내해줘.

 

파우스트

안내는 필요없어. 장소를 알려주면 된다.

 

시노

파우스트.

 

파우스트

나중에 설명하지. ---자네, 알려주게.

 

소년은 겁 먹은 듯이 어깨를 움츠리며 산의 표면 위쪽을 가리켰다.

 

소년

저쪽... 한동안 가면 연못이 있고...

더 올라가면 마을의 교회가 보여.

 

파우스트

알겠다. 고맙다.

 

소년은 끄덕이고 허둥지둥 몸을 돌리려고 했다. 하지만 무언가에 시선을 사로잡힌 듯이 멈춰선다.

히스클리프였다. 히스클리프도 시선을 눈치채고 창백한 얼굴에 미소를 띠운다.

소년은 물을 뒤집어 쓴 듯이 놀라며 울창한 산중으로 사라져버렸다.

 

네로

하하... 천사라도 본 것 같은 얼굴이었네.

...히스. 너 괜찮아?

 

히스클리프

괜찮아... 묘한 냄새랑 비명 같은 소리 때문에 기운이 없어서...

 

시노

빨리 마을로 가서 쉬자. 그러니까 저 녀석을 따라가면 좋았을텐데.

 

파우스트

마법사는 마음으로 마법을 사용한다. 마음이 혼란스럽게 되면 평소처럼 힘이 나오지 않아.

 

파우스트는 걱정되는 듯이 히스클리프의 얼굴을 보고는 조용히 중얼거렸다.

 

파우스트

사람도 마법사도 동물도 마음이 혼란스러워지면 불쾌한 건 똑같아.

시체 냄새와 절명의 소리는 특히나.

 

시노

절명의 소리라니, 아까의?

 

파우스트

저건 피리 소리다. 죽음의 피리라고 불리며, 일부러 절명의 외침에 가까운 소리를 내지.

마법사의 정신을 소모시키는 도구다. 인간들과 싸웠을 때 사용된 적이 있어.

히스, 눈을 감아라.

 

파우스트의 말에 히스클리프는 새파랗게 질린 눈꺼풀을 닫았다. 그의 이마를 만지며 파우스트가 주문을 외운다.

 

파우스트

《사틸크나트 물크리드》

 

히스클리프는 짧게 숨을 내쉬었다. 기분 탓인지 안색도 좋아진 느낌이 든다.

 

히스클리프

냄새와 소리가 약해졌어... 감사합니다, 파우스트 선생님.

 

파우스트

감각을 약화시킨 것 뿐이다. 위험에 둔해지지 않도록 조심해라.

현자, 너도다.

 

파우스트의 손바닥이 눈앞에 다가오고, 나는 눈을 감았다.

그의 손 주위에서 은근하게 풍기는 향유 향기에 정신을 뺏긴 사이, 갑자기 불쾌한 소리와 냄새의 감각이 옅어져간다.

 

현자

아... 편해진 것 같아요.

감사합니다, 파우스트. 다른 분들은 괜찮나요?

 

네로

지금은 그럭저럭. 나도 신경이 예민한 체질이니까 힘들기는 하지만...

 

파우스트

나도다... 동쪽의 마법사는 감각이 섬세하니까 말이지.

시노는 괜찮나?

 

시노

괜찮아.

 

파우스트 일행은 감탄한 듯이 시노를 바라보았다. 실제로 시노에게 약해진 기색은 없다.

산으로 발을 내딛으면서, 시노는 코를 킁킁거리며 날카로운 두 눈을 가늘게 떴다.

 

시노

시체 냄새나 절규는 내가 태어난 곳이다. 블랑솃에 오기 전까지 내가 떠돌던 장소.

 

히스클리프

시노...

 

시노

나에게 있어선 단순히 옛 친구일 뿐이다. 가자.

 

---

 

산길을 올라가던 도중에도 생물이 부패한 것 같은 냄새는 강해지고 무서운 절규도 늘어갔다.

파우스트가 마법으로 줄여주지 않았더라면 나도 상태가 좋지 않았을거라는 생각이 든다.

 

현자

(냄새와 소리는 이렇게나 마음에 영향을 주는구나... 거기다 이 어슴푸레한 경치... 버려지고 잊혀진 무덤 같아...)

(어두컴컴하고 외로운데다 음산하고, 바람에 흔들리는 고목조차 무언가를 원망하는 것처럼 보여...)

기적과 축제의 프렐류드~동쪽 나라&북쪽 나라~

 

시노

중앙의 왕도에서 소동이 한창일 때 히스의 기묘한 상처를 알아냈다.

 

현자

정말인가요? 어떤...

 

시노

흉포한 검은 짐승이 된다.

 

현자

짐승...?

 

시노

그래. 우리를 습격해왔어.

히스 본인은 기억나지 않는다는 듯해. 이 일은 나와 카인, 오웬만이 알고 있다.

 

현자

히스에게는 말하지 않았나요?

 

시노

........

카인에게도 말했지만, 히스는 지금도 자신이 마법사라는 걸 신경쓰고 있어. 짐승이 된다는 걸 안다면 더욱 속에 담아두고 끙끙 앓겠지.

상태를 보고 내가 말하겠다. 그 녀석이 동요하지 않도록 신중하게.

맡겨주겠어?

 

현자

...알겠어요. 부탁드릴게요.

---

 

현자

(민감한 문제니까 참견하지 않으려고 했는데...

그거, 아직도 얘기 안 했구나...)

 

히스클리프

뭐야, 시노...

뭔가 알고 있어?

 

시노

아무것도 아냐. 오웬은 일부러 저러는 거다.

상대하지 마.

 

오웬

흐음. 그런 말 해도 되는거야?

 

시노

시끄러. 쓸데없는 말을 한다면 네 비밀도 말할거다.

 

오웬

.......

 

미스라

비밀? 당신에게 비밀이 있나요?

 

브래들리

약점인가? 나중에 알려달라고, 동쪽의 꼬맹이.

용돈 줄테니까.

 

오웬이 살기 띤 눈매로 날카롭게 노려본다.

오웬의 비밀이라는 것은 오웬의 기묘한 상처를 말하는 것이다.

갑자기 천진난만한 아이 같은 인격이 된다.

 

오웬

죽고싶니, 시노.

 

시노

다물고 있어. 똑같은 조건이니까.

 

히스클리프

네 비밀이라니...? 시노.

도대체 무슨 말을...

 

시노

괜찮으니까 가만히 있어.

 

날카로운 분위기를 피부로 느끼며, 나는 심장이 빨라지는 것을 느꼈다.

 

현자

(...정말로 이번에는 괜찮을까...)

 

그 때 천천히, 미스라가 파우스트의 머리를 덥석 쥐었다.

 

파우스트

...!?

 

히스클리프

선생님!

 

시노

어이, 미스라!

 

네로

그만둬, 시노!

 

순식간에 동쪽의 마법사들이 털을 곤두세운 고양이처럼 경계한다.

미스라는 파우스트를 내려다보며 아무것도 아닌 듯이 고했다.

 

미스라

그 모자, 좋다고 생각해서.

 

동쪽의 마법사들

.......

 

맥 빠진 듯이 동쪽의 마법사들이 움직임을 멈춘다. 직후, 선생님이 모욕 당한 것에 분노를 드러냈다.

브래들리가 배를 붙잡고 웃기 시작한다.

 

브래들리

아하하하! 쫄게 하지 말라고, 미스라.

동쪽 녀석들은 음침한데다 겁쟁이니까 말이야.

 

시노

겁쟁이라고? 내가 겁쟁이인지 아닌지 보여줄까?

 

스노우

이거이거, 시노!

 

화이트

브래들리도 그만하거라!

 

브래들리

아하하! 재밌어.

파우스트, 부하가 귀여우면 응석받이 짓은 못하게 해두라고.

 

모자를 깊이 고쳐 쓴 파우스트는 브래들리와 눈도 마주치지 않았다.

 

파우스트

스노우, 화이트. 우리만으로 동쪽 마을로 간다.

 

스노우

파우스트.

 

파우스트

너희 쌍둥이만이라면 동행을 인정해도 좋다. 어떤 마물보다도 그들과 함께 있는 편이 더욱 위험해.

 

오웬

싫어하니까 따라가고 싶어지네에. 히스클리프에게는 내가 필요할테고 말이야.

 

히스클리프

...무슨 의미인가요?

 

미스라

귀찮네에... 아무래도 좋으니까 빨리 끝내죠.

동쪽의 마법사들은 보고만 있으면 될 테고요.

 

스노우

미스라. 이건 동쪽 나라의 성스러운 축제일세.

 

화이트

원시 정령들의 성질을 가장 잘 이해하고 있는 건 동쪽의 마법사들일세. 우리가 그들에게 따라서 조력하는 게야.

 

브래들리

우리들, 북쪽의 마법사들이 따른다고? 그것도 격 낮은 동쪽 놈들에게?

아하하! 웃기지 말라고!

 

브래들리는 높게 웃으며, 홱하고 크게 양팔을 벌렸다.

박력과 자신감이 넘쳐난, 커다란 목소리를 울려댄다.

 

브래들리

알겠냐, 잘 들어라! 동쪽의 음침한 마법사 놈들아!

지금부터는 내가 네놈들의 보...

 

그 순간, 네로가 무언가를 집어든다. 작은 병 같은 것을 휘둘렀다.

후추였다.

 

브래들리

...에, 엣취!

 

브래들리는 홀연히 사라져버리고 말았다.

 

현자

브래들리--! 재채기를 하면 사라져버리는 기묘한 상처 때문에...

 

스노우

네로! 어째서 후추 같은 걸 갑자기 뿌린 것이냐!?

 

네로는 핏대를 세우면서 분노를 가라앉히듯이 크게 숨을 내쉬었다.

 

네로

미안. 한계였어.

...정말이지, 저 녀석의 저런 점, 조금도 바뀌지 않았네...

 

미스라

...응? 돌아가도 되나요?

 

스노우

아니라네, 미스라!

 

화이트

안 된다네, 미스라!

 

미스라

그럼, 뒤는 맡기는 걸로.

 

스노우·화이트

미스라...!

 

미스라

《아르시무》

 

공간의 문을 열고 미스라도 어딘가로 사라져버리고 말았다.

돌아보면, 어느샌가 오웬도 없어져 있다.

 

스노우

정말이지, 저놈들...! 금방 데려오겠네.

그대들은 여기서 기다리고 있게나.

 

파우스트

알까보냐.

 

화이트

파우스트! 동쪽의 자들, 사람을 싫어하는 이대로면 안 된다네.

타인과 협력하는 것을 배워야...

 

시노

북쪽 놈들과는 사양이다. 가자.

 

현자

저... 정말로 갈 건가요?

 

네로

조사든 뭐든 우리끼리 하는 편이 더 빨라. 만만치 않은 마물이라도 나온다면 녀석들에게 맡길게.

그 편이 저 녀석들에게도 좋겠지. 강하다든가 약하다든가, 그런 일로밖에 얘기가 통하질 않으니.

 

히스클리프

현자 님은 마법관에서 기다리고 계세요. 무슨 일이 생길지 모르니까요.

 

현자

...그렇다면 더더욱 갈게요.

 

히스클리프

현자 님...

 

현자

스노우, 화이트. 북쪽의 마법사들을 모아서 데리고 와주세요.

우리는 먼저 사전 조사를 하고 있을게요.

 

스노우

알겠네. 모쪼록 무리는 하지 말도록.

파우스트, 부탁하겠네.

 

파우스트

...애들과 현자가 위험해지게 하진 않을거야.

 

화이트

이건 클로에가 준비한 성스러운 축제용 의상일세. 미리 걸치고 가는 게 좋아.

 

스노우

조심하거라.

 

의상을 받아든 동쪽의 마법사들은 마법으로 순식간에 갈아입었다.

---

 

어두운 표정을 띠면서 그들은 엘리베이터에 올라탄다.

나는 말할 수 없는 불안감을 느끼고 있었다.